A Xbox Game Studios passará por uma importante mudança de liderança. Craig Duncan, chefe da divisão responsável pelos estúdios internos da Microsoft, anunciou que deixará o cargo nesta semana após aproximadamente 18 meses à frente da operação. A informação foi divulgada pelo portal The Game Business e marca mais uma movimentação significativa dentro da estrutura da divisão de jogos da empresa.
Além da saída de Duncan, a chefe de gabinete da Xbox Game Studios, Louise O'Connor, também deixará a companhia. Com a mudança, Matt Booty, atual diretor de estratégia da Xbox, assumirá temporariamente a supervisão da divisão até que a Microsoft escolha um novo responsável para liderar seus estúdios de desenvolvimento.
Craig Duncan comandava alguns dos principais estúdios da Xbox
Duncan assumiu a liderança da Xbox Game Studios em novembro de 2024, substituindo Alan Hartman. Durante seu período no cargo, foi responsável por supervisionar algumas das equipes mais importantes da Microsoft Gaming, incluindo Halo Studios, Playground Games, Obsidian Entertainment, Ninja Theory, Rare, Turn 10 Studios, Compulsion Games, Double Fine, inXile Entertainment, Undead Labs, World's Edge e a divisão XGS Publishing.
Sob sua gestão, a empresa continuou expandindo seu catálogo de jogos próprios e consolidando a estratégia de fortalecer o ecossistema Xbox em diferentes plataformas. Em comunicado, Duncan destacou que seu principal objetivo sempre foi apoiar os estúdios e as equipes responsáveis pelo desenvolvimento dos jogos.
"Quando assumi a liderança da XGS há 20 meses, meu propósito era servir nossos estúdios, nossas equipes e as pessoas que fazem nossos jogos. Juntos, trabalhamos para entregar jogos de alta qualidade, fortalecer a cultura entre nossos estúdios e ajudar a moldar o futuro dos negócios", afirmou o executivo.
Rare foi um dos capítulos mais marcantes de sua carreira
Embora tenha ocupado o cargo máximo da Xbox Game Studios por pouco mais de um ano, Craig Duncan construiu grande parte de sua trajetória dentro da Microsoft liderando a Rare. Ele ingressou na empresa em 2011 e permaneceu por quase 14 anos à frente do tradicional estúdio britânico.
Durante esse período, acompanhou momentos importantes da desenvolvedora, incluindo projetos ligados ao Kinect e o sucesso de Sea of Thieves, que se tornou uma das propriedades mais populares do ecossistema Xbox. Antes de chegar à Microsoft, Duncan também ocupou cargos de liderança em empresas como Codemasters, Midway e Sumo Digital, participando de produções conhecidas como Sonic & Sega All-Stars Racing, Wheelman e Colin McRae.
O que é a Xbox Game Studios?
A Xbox Game Studios é a divisão da Microsoft responsável por administrar seus estúdios de desenvolvimento de jogos. Ela coordena equipes internas que produzem franquias exclusivas e títulos próprios para o ecossistema Xbox.
Atualmente, a divisão reúne dezenas de estúdios espalhados pelo mundo, incluindo nomes conhecidos como Halo Studios, Playground Games, Obsidian Entertainment, Rare e Ninja Theory.
Louise O'Connor também deixa a empresa
Outra baixa importante será a saída de Louise O'Connor, que atualmente ocupa o cargo de Chief of Staff da Xbox Game Studios. Sua história na empresa é ainda mais longa que a de Duncan. O'Connor ingressou na Rare em 1999 e participou de diversos projetos ao longo de mais de duas décadas.
Entre seus trabalhos mais conhecidos está a participação em Conker's Bad Fur Day, clássico lançado para Nintendo 64. Ao longo dos anos, ela também desempenhou funções ligadas à produção e direção artística em diversos projetos do estúdio britânico. Em Viva Piñata, chegou inclusive a receber reconhecimento da Academy of Interactive Arts & Sciences por dar voz à personagem Leafos.
Após o cancelamento de Everwild em 2025, O'Connor deixou a Rare e assumiu a função de chefe de gabinete da Xbox Game Studios em setembro daquele mesmo ano.
Microsoft segue ajustando sua divisão de games
A saída de Duncan acontece em um momento de transformações importantes dentro da estratégia de jogos da Microsoft. Nos últimos anos, a empresa ampliou significativamente sua presença na indústria por meio de aquisições bilionárias, expansão do Game Pass e integração cada vez maior entre Xbox, PC e serviços em nuvem.
Paralelamente, a companhia também busca aumentar a eficiência financeira da divisão. Relatórios recentes indicam que a Microsoft continua registrando prejuízo na venda de cada unidade dos consoles Xbox Series X e Xbox Series S, uma prática relativamente comum na indústria, mas que reforça a importância da receita gerada por assinaturas, jogos e serviços digitais.
Por que consoles costumam ser vendidos com prejuízo?
Muitas fabricantes comercializam consoles por valores próximos ou até inferiores ao custo de produção. O objetivo é aumentar rapidamente a base instalada de jogadores.
O lucro costuma vir posteriormente por meio da venda de jogos, assinaturas, conteúdos digitais, serviços online e participação nas receitas geradas dentro da plataforma.
Matt Booty assume interinamente
Enquanto a Microsoft procura um substituto definitivo para Craig Duncan, Matt Booty ficará responsável pela supervisão da Xbox Game Studios. O executivo já possui longa experiência dentro da divisão de games da empresa e participou de diversas decisões estratégicas envolvendo estúdios, aquisições e lançamentos nos últimos anos.
A mudança encerra mais um capítulo importante na trajetória de Craig Duncan dentro da Microsoft. Após quase 15 anos na companhia e uma passagem marcante pela Rare, o executivo deixa um legado ligado ao fortalecimento dos estúdios internos da Xbox e ao crescimento de algumas das principais franquias da marca.