A Intel surpreendeu o mercado ao antecipar em um ano o cronograma da Intel 14A, sua futura tecnologia de fabricação de semicondutores da classe de 1,4 nanômetro. A companhia agora pretende iniciar a produção de risco no segundo semestre de 2027 e avançar para a fabricação em grande volume em 2028.
A mudança coloca a Intel em uma disputa ainda mais direta com a TSMC, que prepara para período semelhante seu processo A14, também pertencente à classe de 1,4 nm. Caso os cronogramas sejam cumpridos, as duas fabricantes poderão colocar suas tecnologias de próxima geração no mercado praticamente ao mesmo tempo.
Intel 14A entra no cronograma para 2027
A confirmação ocorreu durante a apresentação dos resultados financeiros do segundo trimestre de 2026. Segundo a companhia, a receita do período chegou a US$ 16,1 bilhões, enquanto o avanço dos negócios de fabricação ajudou a Intel a assumir um compromisso mais agressivo com sua próxima geração de processos.
O CEO Lip-Bu Tan afirmou que o progresso obtido com potenciais clientes externos, somado à demanda pelos próprios produtos da Intel, permitiu manter a previsão de produção de risco do 14A durante o segundo semestre de 2027. A decisão tomada pela companhia é avançar para a produção em alto volume já em 2028.
O que significa uma litografia de 1,4 nm?
Os nomes dos processos de fabricação, como 1,4 nm, são atualmente classificações de gerações tecnológicas e não representam necessariamente uma dimensão física específica de 1,4 nanômetro dentro do transistor. Em geral, novas gerações permitem aumentar a densidade dos chips e buscar melhorias em desempenho e eficiência energética.
Interesse de clientes externos fortaleceu o Intel 14A
A confirmação do 14A é particularmente importante porque a própria Intel havia condicionado investimentos mais pesados na tecnologia ao interesse de clientes externos. Lip-Bu Tan já havia indicado anteriormente que a empresa precisaria encontrar demanda suficiente para justificar os elevados investimentos necessários para colocar o processo em produção.
Agora, ao citar um progresso considerado encorajador entre clientes externos, a companhia sinaliza que sua divisão Intel Foundry pode ter conquistado interessados no novo processo. A identidade dessas empresas, entretanto, não foi revelada.
O que é uma foundry de semicondutores?
Uma foundry é uma operação dedicada à fabricação de chips projetados por outras empresas. Com a Intel Foundry, a companhia busca utilizar suas próprias fábricas não apenas para produzir processadores Intel, mas também para fabricar semicondutores desenvolvidos por clientes externos, competindo diretamente com empresas especializadas nesse mercado, como a TSMC.
Intel 14A deve enfrentar TSMC A14
Outro ponto importante do novo cronograma é justamente sua proximidade com os planos da TSMC. A fabricante taiwanesa prepara seu processo A14 para produção experimental em 2027 e fabricação em grande escala em 2028.
Isso significa que Intel 14A e TSMC A14 poderão disputar clientes durante a mesma janela comercial. Para a Intel, conseguir competir tecnologicamente com a atual líder mundial da fabricação avançada de semicondutores seria fundamental para fortalecer sua estratégia de atuar como uma grande fabricante de chips para terceiros.
Apesar da nomenclatura semelhante, porém, processos classificados como 1,4 nm por fabricantes diferentes não devem ser considerados automaticamente equivalentes. Características como densidade, desempenho, consumo energético, rendimento de fabricação e custos precisam ser avaliadas individualmente.
Intel investirá mais de US$ 20 bilhões em fabricação
A companhia também confirmou que os investimentos na Intel Foundry deverão superar US$ 20 bilhões em 2026. Os recursos serão destinados principalmente à modernização e expansão da infraestrutura necessária para fabricar as próximas gerações de semicondutores.
Outro avanço importante envolve o PDK (Process Design Kit) do Intel 14A. A companhia já concluiu a versão 0.5 do conjunto de ferramentas e especificações utilizado pelos projetistas para desenvolver chips compatíveis com o processo.
Uma versão 0.9, consideravelmente mais madura, está prevista para chegar aos parceiros em outubro. Esse estágio será importante para que potenciais clientes avancem no desenvolvimento e na validação de projetos destinados às futuras linhas de produção.
Intel tenta recuperar protagonismo na fabricação de chips
O cronograma mais agressivo do 14A representa mais um passo na tentativa da Intel de recuperar espaço entre as fabricantes mais avançadas de semicondutores. Além de utilizar suas tecnologias nos próprios processadores, a companhia pretende transformar suas fábricas em uma alternativa competitiva para empresas que atualmente dependem principalmente de outras fundições.
Se Intel e TSMC conseguirem cumprir seus respectivos cronogramas, 2028 poderá marcar uma das disputas mais importantes dos últimos anos no mercado de fabricação avançada de chips. Até lá, rendimento das fábricas, custos, desempenho e adesão de grandes clientes serão fatores decisivos para determinar a competitividade real de cada processo.