A Microsoft continua enfrentando dificuldades para manter a rentabilidade da linha Xbox Series. Segundo um novo relatório publicado pelo jornalista Jez Corden, do Windows Central, a empresa estaria perdendo aproximadamente US$ 150 em cada console vendido, mesmo após o recente reajuste de preços anunciado para a atual geração.
De acordo com o jornalista, o principal motivo seria o aumento expressivo no custo dos componentes utilizados na fabricação dos consoles, cenário impulsionado principalmente pela forte demanda da indústria de inteligência artificial por semicondutores.
Crise dos chips aumenta o custo dos consoles
Nos últimos anos, fabricantes de hardware vêm enfrentando um aumento significativo no preço de componentes como processadores, memórias e outros semicondutores. A expansão dos investimentos em infraestrutura para inteligência artificial elevou a procura por esses itens, pressionando toda a cadeia global de fornecimento.
Segundo o relatório, mesmo com o reajuste de preços que entra em vigor a partir de 1º de agosto, a Microsoft ainda não conseguiria compensar totalmente os custos de fabricação do Xbox Series.
Por que uma empresa vende um console com prejuízo?
Historicamente, fabricantes de videogames costumam vender consoles com margens reduzidas ou até mesmo com prejuízo nos primeiros anos de vida do produto. A estratégia é recuperar esse investimento posteriormente por meio da venda de jogos, assinaturas, acessórios e serviços digitais, como lojas virtuais e planos de assinatura.
Mercado inteiro enfrenta aumento de custos
O cenário descrito por Jez Corden não seria exclusivo da Microsoft. Outras empresas do setor também vêm reajustando preços para lidar com o encarecimento da produção.
A Nintendo, por exemplo, já confirmou que aumentará os preços do Nintendo Switch 2 em alguns mercados. Já a Valve enfrentou dificuldades para lançar seu hardware portátil devido à escassez de componentes, situação que contribuiu para o aumento dos custos de fabricação.
O avanço das memórias DRAM, do armazenamento NAND e dos processos de fabricação mais modernos também vem pressionando o desenvolvimento de novos dispositivos eletrônicos, incluindo smartphones e computadores.
Próximo Xbox poderá enfrentar desafio ainda maior
Segundo Jez Corden, o aumento dos custos também pode influenciar diretamente a próxima geração de consoles da Microsoft.
Rumores apontam que o futuro Project Helix poderá adotar uma arquitetura mais próxima de um computador tradicional, ampliando a compatibilidade entre jogos de Xbox e PC. Caso isso aconteça, a empresa poderá ter menos margem para subsidiar o hardware.
O jornalista afirma que um console com características semelhantes às de um PC precisará ser comercializado com preços próximos aos praticados nesse mercado, dificultando a estratégia tradicional de vender hardware abaixo do custo.
O que significa um console mais próximo de um PC?
Rumores indicam que a próxima geração do Xbox poderá utilizar uma arquitetura mais aberta, facilitando a compatibilidade com jogos de computador e ampliando o ecossistema da Microsoft. Caso isso aconteça, o console poderá compartilhar várias características técnicas dos PCs, inclusive em relação aos custos de produção.
Venda de software faz diferença no lucro
Outro ponto destacado por Corden envolve a forma como fabricantes recuperam o investimento feito no hardware.
Empresas como Microsoft, Sony e Nintendo obtêm receitas contínuas por meio da venda de jogos digitais, assinaturas, microtransações e outros serviços disponíveis em suas plataformas. Esse modelo permite, em muitos casos, aceitar margens menores na venda do console.
Já fabricantes de PCs, como a ASUS, não possuem um ecossistema próprio de distribuição digital com o mesmo potencial de receita recorrente. Por isso, dispositivos como o ROG Xbox Ally precisam ser vendidos por valores mais elevados para garantir retorno financeiro.
Informações ainda não foram confirmadas pela Microsoft
Até o momento, a Microsoft não comentou oficialmente os valores citados no relatório nem confirmou que esteja registrando um prejuízo de aproximadamente US$ 150 por unidade vendida.
Mesmo assim, o cenário apresentado acompanha uma tendência observada em toda a indústria de tecnologia, onde o aumento do custo dos semicondutores, da memória e da fabricação em litografias avançadas vem pressionando fabricantes de consoles, computadores e smartphones ao redor do mundo.